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第三十七章

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胡厚福回家之後,將從百夷之地販來的貨物放在自家鋪子裏販賣,沒想到大受歡迎,用了一月功夫就將貨物出脫,特別是火腿茶葉之類,受到了滬州百姓的熱烈追捧。

他算了算此行獲利,竟然比自己一年殺豬賣肉都強,心裏癢癢,與魏氏商量不如關了肉鋪,再跑幾趟。

“咱們兩個人守著這鋪子也餓不死,日子尚且過得,只是將來總要給孩兒多多備下些家產。”

等他回來之後,就發現魏氏懷了身孕,正是他走之前懷上的,現在也有差不多四個月身孕了,得虧他走之前將岳母請了來陪著魏氏。

魏氏私心裏倒不想讓丈夫奔波,她只想守著鋪子好生過,只是見得胡厚福興致頗高,便不曾駁了他的回,等到她娘親上門來瞧,便跟自家娘親講起此事,倒被她娘給罵了一通。

“如今你家妹婿在百夷做著官,姑爺正是借著這個才多跑幾趟,一則親戚親戚,走著走著就越來越親密,太長時間不見面自然就疏遠了,女婿肯多跑,將來有門得力的親戚,你肚裏若是個哥兒,等落了地將來讀書科考,還怕無人扶持?二則男兒志在四方,別瞧女婿是個殺豬的,可也不能說就沒大志,保不齊將來還能給你家裏置辦下一份大的家業。你一個婦道人家,男人能幹,親戚有靠,高興都來不及,怎麽盡想著兩口子關上門來過日子?”

魏氏被自家娘親給罵了一通,改日便吐了口,要胡厚福放心去外面,“娘親說了,等我快臨盆了,她必定來親自守著,你只管去跑生意便好。”

胡厚福怕她一個人在家寂寞,如今又懷著身子,便尋了外面人牙子來,買了個十二歲的小丫頭放在她身邊侍候。那小丫頭還有個守寡的娘,被婆家欺負的無立足之地,娘倆連口飽飯都吃不上,胡厚福索性將這小丫頭的娘也一起買了來,做些粗使的活兒,順便管了家裏人的飯食。

有了這娘兩個,又有岳母孫氏時不時前來陪伴兩日,胡厚福揣好了銀錢,又往南華縣趕了過去。

胡嬌還不知道很快就又要與自家老哥見面了,她最近日子過的還是很滋潤。許清嘉不肯深管她,只要她開心,說起來幾乎是對她千依百順。後面縣學裏的孩子們在她的帶領之下,也是淘的不成樣子,令先生很是頭疼。

可是若是懲治了這幫孩子們,豈不是要帶頭先懲治縣令夫人?

教啟蒙的老先生十分為難,特意請了她去,很是委婉表達了“在夫人的帶領下這幫孩子們都淘的不成樣子了,字也不安心識書也不好生背……”,最後只差攤手問她:夫人覺得此事該如何解決?

胡嬌倒是只顧著自己痛快了,況且辦縣學的宗旨是讓夷漢孩子能夠和諧相處,打小相處起來的情份更不容易在長大之後為了莫名的歧視而對立起來。她原來還只覺得在共同的游戲玩樂之下加強孩子們的感情,現在看來耽誤了孩子們的功課,老先生憤怒了。

於是……孩子們的玩樂時間被減了一半,回到了課堂。

對此,縣學的一幫孩子們頓覺幸福感直降,各個跟進了重刑監牢的犯人一般,看到她都露出求救的眼神。

胡嬌在孩子們的眼神裏抵擋不住,索性給這幫玩心奇重的孩子們立了規矩,若是功課好了,自有獎勵,比如重新開發個新游戲,或者增加課外活動的時間。

有了她的督促,縣學裏的老先生發現,最近孩子們的學習積極性高了很多,都空前的認真了起來,除了他布置的大字,回頭自己還要加寫,背起課文來也認真許多,真是成也縣令夫人,敗也縣令夫人。

他終於有了覺悟:想要降服這幫孩子們,戒尺加罰抄書罰背書這種落後的教學方式已經不管用了。

老先生憂郁的覺得,自己的教育方針還及不上縣令夫人的游戲獎勵機制。

可惜他一把年紀須發皆白,真要這把老骨頭陪著孩子們親近,也覺得吃不消,最後只能默默的退居二線,只做些文字教學工作,將課外活動的時間全交給了縣令夫人去處理。

胡嬌考慮到這幫孩子們的體能,恐怕將來走科舉仕途的並不多,反倒是體能十分重要,無論如何,長大成人之後,這幫孩子們總要娶妻生子,成家立業,擔負起一個家庭的責任。索性將自己從前上過的體能課拿來給孩子們上,只是訓練強度減半。

夷人孩子與本地孩子從小都是在野地裏山裏跑的,有采摘野菜菌子的,也有家裏父親專事打獵的,比如尼南除了打短工,還要時不時進山打獵 ,就顯得體能尤為重要了。

也不知是這幫孩子們跟她處出了感情,還是別的原因,無論是胡嬌帶著他們做游戲,還是訓練體能,都玩的十分盡興。本來胡嬌是認真給他們上體能課,結果這幫熊孩子都當這是新開發出來的游戲,各個玩的興致勃勃。

最後還是許清嘉心裏擔憂的不成,勒令胡嬌減少運動量。胡嬌總覺得自己現在是帶著一支小兵在開展訓練,頑心起來還訓練這幫孩子們疊被子搞內務,連宿舍衛生都煥然一新,瞬間減少了園子裏兩名婆子一半的勞動量,婆子們樂的不行。

許清嘉如今在南華縣站穩了腳根,平日出個布告,下面的無論是官吏還是百姓無不緊跟縣令大人的步伐,堅決徹底的執行,偏偏到了老婆這裏,什麽命令都要大打折扣,只得在晚間入睡之時,攬著她親了又親,哄了又哄,又摸著她柔軟溫暖的肚子無限憂心:“阿嬌啊,你每日這般皮下去,若是懷上了孩兒,我恐怕都要愁的睡不著了,哪怕在前衙辦公,還怕你在後院爬樹上房呢。我可是聽說婦人懷著孩子,一定要小心再小心,當了娘可不能不禁心啊!”

胡嬌在他的懷裏仰頭去瞧,見縣令大人愁的都快成個小老頭了,一雙眉毛都快擰在一處了,不知道的還當他憂國憂民呢?滿臉愁緒。

她在他懷裏笑的跟只蝦米似的踡縮了起來,腦袋在他光裸的胸膛之上蹭了又蹭,最後笑著應了下來:“許大哥,你真是想的有點多了。”前幾日她才歡送走了姨媽,哪有這麽快?

許清嘉翻個身,將懷裏的人兒壓在身下:“既然不快,那為夫就再努力努力!”

時近初冬,高娘子再來,便帶了別人的請托來。本地士紳以及官吏家眷想要拜訪縣令夫人,托她牽線。

自上次高娘子從縣衙回去之後,見到主院裏跪著高正跟前得意人兒,傳話的丫頭將原委講明,她便明白自己這件事情賭對了。自此便越發往縣衙跑的勤了,沒想到高正往她房裏跑的也勤了。

高娘子時常一個人在想,她往縣令夫人這裏跑的勤奮,丈夫就往她房裏跑的勤,當縣令夫人與她的房事掛上鉤以後,這事多少顯得有些令人啼笑皆非。她每每想到這裏,都要忍不住偷笑出聲。

後來她將此事悄悄講給胡嬌聽,胡嬌頓時捶榻直樂,還一個勁兒追著她討要謝禮。

二人的關系倒更密切了,幾乎快算得上無話不談了。

其實本地士紳以及原來衙門裏留下來的小吏家眷們裏,也確有當初在朱夫人處與胡嬌見過面的,更有甚者還有兩位甚直還嘲笑過胡嬌。沒想到許清嘉翻身成了縣令老爺,且在南華縣這塊地皮上幹的風聲水起,至今過個半月便有府君傳令讓他前往州府,有事相商,恐怕過個三二年,許縣令進上一層樓也不是沒有可能。

於是這些人便心眼活絡了。

朱庭仙的夫人三不五時就要開個小宴,請了各家的太太們聯絡感情,偏偏這位許夫人整日窩在縣學與孩子們玩樂,來往最密切的也只有縣尉家眷,這幫太太們想要巴結也尋不到門路,只得托了高娘子做說客。

“上門都是客,想來就來吧。”胡嬌一臉賊笑,高娘子看到她這笑,都覺得沒憋著好。

“夫人這裏連個煮茶的丫環都沒有,這幫娘子們來了怎麽招待?”

“高姐姐也真是的,你來了我都能招待,難道她們竟然比你還重要了不成?”

高娘子聽了這話頓時眉開眼笑,“不然我帶幾個丫環過來幫忙?”雖然比不得朱夫人當年待客,可終歸不能太過寒酸了。

胡嬌可沒準備跟一幫不熟悉的,並且以前曾經對她懷有敵意的婦人們一起吃飯聽戲,以示姐妹情深。

“姐姐過兩日只管帶了人來,我這裏招待不了,不是縣學裏還有雇來做飯的婆子嘛。”

正好許清嘉最近又被府君召到州府去了,家裏又只剩下她一人了,日子也著實寂寞了些。

三十八章

高娘子只當縣令夫人會在自家客廳裏招待這幫婦人,在曾經被嘲笑過的地方坐著讓她們行禮,巴結逢迎,想想就莫名有點興奮。可惜她還是錯估了縣令夫人的想法。這一位的心思,似乎從來都不在婦人之間的意氣之爭。

到了約定的日子,她帶了那些婦人前來,卻有婆子引了她們去縣學。縣令夫人在縣學裏招待大家,並且組織了孩子們前來感謝這些婦人。她笑的全無芥蒂,“這些孩子都是托了諸位家裏的福,才有機會能在縣學讀書識字,今日正好是個機會,讓這些孩子們親口向恩人道聲謝!”

“不敢不敢,夫人謬讚了……”

“這還是許大人與夫人的功德……”

“……”

縣令夫人今日組織了孩子們向婦人們致謝,又組織了這些婦人們參觀了孩子們的寢室,課堂,以及食堂,最後還順便讓婦人們品嘗了一下縣學食堂的飯菜。

“外面都知道縣學是縣裏的士紳官吏們捐款才能辦成的,雖然每個月的帳務都在外公布,但具體如何實施的想來諸位也有疑問,今兒既然來了,不如便體驗一番縣學食堂的夥食,也好讓大家有個切身的體會,知道自己家捐出的銀子是怎麽花出去的。”

其中很有幾位富紳家的婦人們面色不好看起來。

她們平日皆是養尊處優,說句不好聽的話,便是胡嬌這位縣令夫人都比不上這些婦人們的生活。她還要凡事親自操持,哪比得上這些婦人們行動間皆要丫環服侍。

縣學的夥食再好,恐怕連她們家裏房裏的貼身丫環都看不上,可縣令夫人卻帶著大家吃食堂與這些貧家子弟共餐……簡直是侮辱。

但是連縣令夫人都毫不嫌棄的親自落座吃飯,哪還有這些婦人們挑剔的餘地?

高娘子肚裏笑痛,心中暗自猜測縣令夫人這是不是光明正大的報覆,但看到她誠懇的眼神,還是覺得……夫人心慈,做這事只是從自己的心裏出發,也許是自己想多了。

不過這幫太太們恐怕回去後心裏不會很痛快。

不管旁人痛快不痛快,縣令夫人開動,下面的婦人們哪怕心裏不痛快也不得不意思意思的動動筷子。

旁邊還有孩子小聲嘀咕:“夫人說了,浪費糧食是可恥的,現在餓著肚子的人可多可多了。”

聽到這話的婦人們忍不住僵了一下,心裏開始考慮此行目的是抱著與縣令夫人重修舊好的念頭來的。若是真惹的她不開心了,那就得不償失了。在看到縣令夫人將一碗餌絲吃幹凈了,高娘子也緊跟領導步伐將碗裏的東西吃完,其餘本來準備以食物來劃分階級的婦人們也暗中放棄了準備嘲笑縣令夫人的念頭,很客氣的將碗裏的餌絲吃完了。

看著她們的表情,胡嬌是很想贈送些消化藥給她們的,再或者消食茶什麽的,總有種這些嬌滴滴的娘子們回去之後大約都得消化不良,說不定還會爆出縣學食堂食物的衛生問題,一致來聲討她。

到時候那可就成了本縣的大聞新了。

不過考慮到已經去了州府的縣令大人,胡嬌又覺得自己的腰桿子硬了起來。夫榮妻貴,她是今天才有了深刻的體會的。

有縣令大人在她背後,她也沒什麽好怕的。

吃完了食堂聚餐,她便開始了最後的演說動員,先謝了這些婦人今日前來,又從她們家中慷慨的丈夫誇起,一路誇到了家中的賢內助,面前的諸位,直誇的這些婦人臉色訕訕都有點紅了,才開始訴哭。

總之一句話:好心的太太娘子們,冬天馬上來了,縣學的孩子們還缺冬衣,你們這麽善良,一定不忍心看到孩子們挨凍吧?!

高娘子都快笑出聲了,她一直以為縣令夫人就是傻乎乎的一個丫頭,沒什麽心計手腕呢。

這些夫人們今日前來的任務就是與縣令夫人打好關系,反正都是巴結人,送禮給縣令夫人最後也不見得能讓她記住,反倒是這種捐款的事情,以上次捐款為例,都是拿錢買名聲,還能在全縣人民面前表現一番,再好不過了。

最後的結果是,縣令夫人又募捐到了一筆專給孩子們添冬衣的款項。

她從桌洞裏翻出筆墨紙硯,準備記捐款數額。

眾人一臉猜到真相的難堪表情:原來縣令夫人都準備好了,在這裏等著她們啊?!

胡嬌記帳的功夫,食堂門口傳來幾聲清脆的巴掌響起,食堂裏的婦人們以及胡嬌皆扭頭去瞧,不知道何時,門口竟然立著好幾個人,領頭的是名三十出頭的年輕男子,古銅色的肌膚,狹長的眼神幽深難測,身側跟著崔泰以及崔五郎,能讓崔泰侍立在側的,恐怕身份低不了。

“沒想到許夫人口才如此了得,許大人真是娶了位賢內助啊!”來人雙掌相擊,走了進來,目光在食堂裏巡視一圈,似乎帶著王者天生的氣場,神情倨傲,想來平日定然是發號施令慣了。

胡嬌放下筆,起身迎了上去,輕輕一福,目光便直逼到崔泰臉上去:“崔將軍,也不為我介紹介紹嗎?免得讓小婦人失禮人前!”

崔泰向那男子瞧了一眼,見他微不可察的點了下頭,便道:“許夫人,這位是皇長子殿下。原本是路過南華想要在縣衙借宿一晚,聽得南華縣辦了縣學,來瞧一瞧,沒想到撞上了夫人在此接待客人。”

胡嬌聽得身邊的婦人們有隱隱的抽氣聲,撲通撲通,不用回身也猜得出來,此刻身後必定是跪倒了一大片。萬般無奈,她如果不跪,似乎是對皇長子的不敬,只得緩緩跪了下來:“小婦人參見皇長子殿下!”

話還未說完,外面傳來沈重的腳步聲,很快到了食堂門口,然後便有張風塵仆仆的臉闖了進來:“阿嬌,外面停了好幾匹馬,都不知道是做什麽的,把這條巷子……都……都堵上了……”看到跪著的一屋子婦人,特別是跪在地上使勁朝他使眼色的妹妹,胡厚福終於後知後覺得感覺到……似乎縣裏來了什麽不得了的人物。

說起來,皇長子出現在這裏一點都不奇怪。

自從銀礦案之後,許清嘉還特意向胡嬌科普過本地的軍事力量。

說起來,定邊軍的最高領導人並非是崔泰,而是崔泰的頂頭上司,皇長子武琛。皇長子原本是一個小嬪妃所出,是今上的第一個皇兒,本來也算是備受矚目的,可是長到七歲之後,皇後娘娘卻生下一子,雖然從出生就不夠健壯,可是身份貴重,在六歲上便被立為太子。

這下皇長子在宮裏的地位就有點尷尬了。

今上子嗣單薄,原本是很看重皇長子的,縱然後來封了太子,可是外界盛傳東宮身體贏弱,這兩年出生的皇三子皇四子年紀太小,生母身份也很是低微,因此長皇子的未來如何,還真不好說。

南詔原本就是大周與土蕃中間的一道屏障,只是後來南詔被滅,失去了這重屏障,大周便只有自己派將帥鎮守百夷之地了。武琛從二十歲就自請來戍邊,鎮守百夷之地,以防土蕃異動。過個幾年回京一趟,也算是另外一種變相的考核,聽說他去年已經封了寧王,據說有鎮邊安寧的意思。

胡嬌忙向武琛賠罪:“殿下,這是家兄,無意沖撞殿下,只是市井小民不曾見過這陣仗,望殿下恕罪!”又急忙喚胡厚福:“哥哥快過來見過寧王殿下!”心中暗嘆,好好一場捐款,本來還想著從這些婦人身上挖些銀子出來,給孩子們一人做套冬衣,倒黴催的遇上了皇長子……看來今日的捐款是要泡湯了!

胡厚福蹭了過來,跪在她旁邊,朝著武琛磕了個頭,“小……小民參見殿下!”他半生在市井生活,真正接觸過的最大的官便是自己的妹婿許清嘉了,可惜太熟,在他身上半邊官威沒感覺到,所以相處起來很是很愉快的。升鬥小民做夢都沒想到過有一天會碰上皇子,當真說話都有些結巴了,還偷瞧了一眼妹子,發現她跪的頗為安靜,似乎一點也不害怕。胡厚福還是忍不住在心底裏表揚了一下自家妹妹臨危不懼的美好口德,果然是他帶大的孩子!

胡嬌完全沒想到這個混亂的節骨眼上,大哥會跑過來。不過當著武琛的目光,她也不能問這麽私-密的事情,只能悄悄跟胡厚福使眼色。

武琛是從來沒想到自己撞進了一場捐款的動員大會,在外面聽得有趣了,這才拍手進來,不過低頭瞧見這位年紀很小的縣令夫人似乎鼓著嘴有點不高興的樣子,他想了想,還是明白了。

感情他進來的時候,耽誤了她正要做的事。

於是他格外寬容道:“起來吧,你們繼續,本王就是看看。”

胡嬌立刻從善如流的起來了,順便還把自家哥哥拉了起來。也不知道是他腿軟還是長途跋涉的原因,反正胡厚福有些使不上力,被自家妹子捏著腕子往起來提的時候,明顯吸了一口涼氣。

壞丫頭!也不知道手輕點的!

她肯定又忘了自己手上力氣很大了。

胡嬌這會兒很興奮,等皇長子尋了個位子坐下之後,她也立刻坐到了自己方才的位子上,仰著一張笑臉向才爬起來的婦人們動員:“連殿下也知道了咱們縣的縣學由縣裏的善人捐款,諸位肯定也更願意讓這書院裏的孩子們能有一身冬衣禦寒吧?!”

後面的事情就非常順利了,胡嬌一直笑的十分開心,偶爾目光偷偷瞄一眼一旁坐著的皇長子,暗中考慮今日若不是他,恐怕收上來的捐款不及三分之一吧。

有了這筆捐款,她就不在心裏怪罪這位皇長子出現的不是時候了。

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